英語塾については、学校英語や将来の受験を見すえた力をつけたいご家庭から注目されている一方で、「小学生から塾は早すぎるのでは？」「本当に効果があるの？」などの不安を感じる声も少なくありません。英語学習は、目的に合った塾・教室を選ばないと、思うような成果につながらないことも。本記事では、英語塾と英会話教室の違いに加え、英語塾で期待できる成果や注意点をお伝えします。さらに、英語4技能を総合的に学習できる「英語教室」という選択肢についても解説しますので、お子さまに合った教室選びをするための参考にしてください。

英語塾と英会話教室の違いとは

子どもに英語を学ばせたいと考えたとき、多くのご家庭がまず思い浮かべるのが「英会話教室」ではないでしょうか。英会話教室は、英語を使ったコミュニケーションを重視する傾向があり、ゲームや会話練習などを通して英語に慣れることを目的としているところが多くあります。特に「話す」「聞く」力を育てることに重点が置かれています。

一方、「英語塾」は、学校英語や受験を意識した学習を行う塾です。レッスン形式はグループ指導や個別指導など教室によって異なりますが、文法や語彙、読解、英作文といった基礎学習を中心にカリキュラムが組まれ、学校の授業と同じようにテキストを使いながら学習を進めるケースが多いのが特徴です。
たとえば、次のような目的を持つご家庭には、英語塾が向いている場合があります。

• 学校の英語の授業で困らないようにしたい
• 将来の受験を見すえた英語力を身につけたい
• 文法や読解をしっかり学ばせたい

このように、英語塾と英会話教室は、伸ばせる力や学習目的が異なります。お子さまの目的に合わせて選ぶことが大切です。

英語塾ではどんな成果が期待できる？

英語塾の大きな特長は、学校英語や試験対策に強い点です。学校のテストや検定試験では、文法や語彙、英作文などの基礎知識がしっかり身についていることが重要です。英語塾では、こうした基礎学習を体系的に学べるカリキュラムが用意されている場合が多く、着実に英語力を積み上げていくことができます。

また、受験を意識した学習を行えるのもメリットのひとつです。実際の入試問題や過去問を使った演習、模試などを通して、試験で求められる英語力を身につけることができます。中学・高校受験や将来の大学入試を見すえた準備を進めたい家庭にとっては、大きな安心材料になるでしょう。

さらに、英語塾では、定期テストや進級テストなど、学習の進度や理解度を確認する仕組みが整っている場合も多くあります。自分の英語力がどの程度伸びているのかを客観的に把握できるため、目標を持って学習を続けやすいのも特長です。

このように、英語塾は基礎力をしっかり身につけたい場合や、学校英語・受験対策を重視したい場合に効果的な学習方法と言えるでしょう。

英語塾のデメリット

一方で、英語塾には注意しておきたい点もあります。たびたび弱点として挙げられるのが、「話す」「聞く」力が伸びにくい場合があることです。英語塾では、文法や読解、英作文などの基礎学習を中心に進めることが多いため、実際に英語を使って会話をする機会はそれほど多くありません。そのため、リスニングやスピーキングの力が十分に育たないことがあります。

結果として、試験の点数は取れても、実際の会話になると力が発揮できないというケースがよく見られます。英語をコミュニケーションのツールとして使えるようになるためには、会話練習やリスニングなどの学習もバランスよく取り入れることが重要です。
また、英語塾では試験対策を重視するあまり、学習が「点数を取ること」に偏ってしまう場合もあります。文法や単語の暗記が中心になると、英語を使って表現する楽しさを感じにくくなり、英語そのものへの興味が薄れてしまうことも。

もちろん、すべての英語塾がこのような弱点を持っているわけではありませんが、教室によって学習方針やカリキュラムが異なるため、事前に確認しておくことが大切です。

“総合的に伸ばす”「英語教室」という選択も

ここまで、英語塾の特徴について紹介してきました。文法や読解などの基礎力を身につけるには英語塾が有効ですが、「聞く」「話す」「読む」「書く」の4つの技能をバランスよく伸ばすことも、これからの英語学習では重要になっています。

そこで注目されているのが、4技能を総合的に学べる英語教室です。

たとえば「子ども英語教室Lepton（レプトン）」では、英語の音声を聞いて発音し、発音した単語を書き、さらに覚えた単語を使って英文を読み、内容を理解しているか英語で質問に答えて確認してもらうという学習サイクルをくり返しながら、4技能をバランスよく習得できるカリキュラムが採用されています。

また、レプトンは個別指導・自立学習型のレッスンスタイルを採用しているため、子ども一人ひとりのレベルに合わせて、それぞれのペースで学習を進めることができます。グループレッスンのように周囲に合わせたり、置いていかれたりすることはなく、継続することで着実にステップアップできる点も特長です。

英語塾のような基礎学習と、英会話教室のようなコミュニケーション力の両方をバランスよく伸ばすなら、こうした英語教室も選択肢のひとつになるでしょう。

まずは体験レッスンで、お子さまに向いているか試してみませんか？

英語塾・英語教室を選ぶ際には、実際に体験レッスンを受けてみることが大切です。教室の雰囲気や学習方法が、お子さまに合っているかどうかは、体験してみないとわかりません。

レプトンの無料体験レッスンでは…

☑ これまでの英語学習歴や習いごとについてヒアリング
☑ レベルチェック（10～15分程度）でお子さまの英語力を診断
（英語学習が初めての方は、レベルチェックは不要です）
☑ 英語力に合わせて体験用のテキストを選定し、実際のレッスンの一部を体験
☑ さらに、会費やレッスンスケジュールのほか、気になる点を直接質問・相談して解消！

こうした流れで、お子さまに合った学習方法を確認することができます。英語学習は長く続けることが大切です。まずは体験レッスンを通して、お子さまが楽しく学べる環境かどうかを確認してみてください。